Hoa gạo (kapok flower) là một trong những dấu hiệu thiên nhiên rõ rệt nhất báo hiệu sự chuyển mùa tại miền Bắc Việt Nam. Hằng năm, vào khoảng tháng 3, cây gạo bắt đầu nở rộ, phủ sắc đỏ nổi bật lên các vùng nông thôn, ven sông và làng quê Bắc Bộ.

Du khách có thể dễ dàng bắt gặp hoa gạo tại nhiều địa phương như:

• Ninh Bình
• Hà Nam
• Các làng quê ven Hà Nội
• Cao nguyên đá Hà Giang

Cây thường mọc ở đầu làng, cạnh đình chùa, bờ ao, bờ sông hoặc ven đường làng. Ở Hà Giang, hoa gạo xuất hiện dọc các cung đường núi và các thung lũng nhỏ.

Đặc điểm sinh học và cảnh quan

Vào thời điểm ra hoa, cây gạo gần như rụng hết lá. Nhờ vậy, những bông hoa đỏ lớn nổi bật hoàn toàn trên nền trời nhạt màu đầu xuân. Cánh hoa dày và nặng, khi rụng thường phủ đầy mặt đất, bờ ruộng hoặc mặt nước ao hồ.

Hiện tượng này tạo nên cảnh quan đặc trưng của nông thôn miền Bắc vào giai đoạn chuyển từ xuân sang đầu hè.

Thời điểm tham quan phù hợp

• Thời gian nở: đầu tháng 3 đến đầu tháng 4
• Thời điểm đẹp nhất trong ngày: sáng sớm hoặc chiều muộn
• Thời tiết: khô ráo, ít mưa, thuận lợi cho tham quan và chụp ảnh

Mùa hoa gạo không phải là lễ hội du lịch, nhưng lại là yếu tố cảnh quan tự nhiên tiêu biểu thường được du khách quốc tế tìm kiếm khi trải nghiệm văn hóa nông thôn Bắc Bộ.